Pranayama

Del sánscrito:

prāṇa (प्राण) = “energía vital”, “aliento vital”,
y āyāma (आयाम) = “extensión”, “expansión”, “control”.

Prāṇāyāma: antigua disciplina yóguica que significa, literalmente, el “control o expansión del prāṇa”, la energía vital que sustenta el cuerpo y la mente.

Más allá de una simple regulación de la respiración, prāṇāyāma es una práctica profunda que conecta el cuerpo físico con la mente y la conciencia.

A través de técnicas específicas de inhalación, retención y exhalación, el practicante busca purificar los canales sutiles de energía (nāḍis), calmar las fluctuaciones mentales y preparar el campo interno para la meditación.

Patanjali lo define como la interrupción o control consciente del flujo natural del aliento, con el fin de aquietar la mente y preparar el campo para la meditación profunda (dhyāna).

“Tasya prāṇāyāmaḥ”
(Yoga Sūtras II.49)
“Después de haber perfeccionado la postura (āsana), sigue el prāṇāyāma, el control de la respiración.”

“Śvāsa-praśvāsayor gati-vicchedaḥ prāṇāyāmaḥ”
(Yoga Sūtras II.49)
“Prāṇāyāma es la regulación o cese (vicchedaḥ) de la inhalación (śvāsa) y la exhalación (praśvāsa).”

A lo largo de los siglos, distintos maestros y sabios han explicado el significado y propósito del prāṇāyāma desde sus propias realizaciones y experiencias. A continuación, te comparto algunas de estas definiciones respetando su contexto y linaje:

• Swami Vivekananda (discípulo de Śrī Rāmakṛṣṇa); vio en el control del aliento la herramienta por excelencia para aquietar la mente, previo al dhyāna (meditación).

“El prāṇa es la fuerza vital universal. Prāṇāyāma significa aprender a controlarla, no solo físicamente, sino también mental y espiritualmente. A través de su dominio, el yogui dirige el prāṇa hacia la realización del Ser.”

• Swami Sivananda (Divine Life Society);  Prāṇāyāma es el control del prāṇa a través del control del aliento.  No es solo una técnica de respiración, sino un medio poderoso para calmar la mente y preparar al aspirante para la meditación profunda.

El prāṇāyāma purifica los nāḍis y ayuda en la conquista de la naturaleza inferior.

Define prāṇāyāma como “el proceso por el cual comprendemos el secreto del Prāṇa y lo controlamos. Quien controla el Prāṇa, controla la vida cósmica”.

Añade que la unión de Prāṇa y Apāna es fundamento de la práctica.

• B.K.S. Iyengar (Light on Yoga);  Insiste en la coordinación de cuerpo, aliento y conciencia.

Cada asana prepara para prāṇāyāma, entendida como práctica consciente de los tiempos de inhalación, retención y exhalación.