Del sánscrito:
ās (आस्) = “sentarse”, “permanecer”
Sufijo nominal que forma sustantivos: -ana → āsana (आसन) = “asiento”, “postura”.
Āsana: antigua disciplina yóguica cuyo sentido literal es “asiento” o “postura”.
Más allá de una simple sucesión de posturas físicas, āsana es una práctica con varios objetivos complementarios: crear un cuerpo sano y funcional, establecer estabilidad físico-energética, y preparar el terreno corporal y mental para la respiración (prāṇāyāma) y la meditación.
Los textos tradicionales muestran que las primeras asanas fueron posturas sentadas destinadas a sostener la meditación, no al ejercicio físico. Su finalidad era permitir una permanencia estable y cómoda para la concentración y el prāṇāyāma. Entre las más antiguas se encuentran padmāsana, siddhāsana y svastikāsana, concebidas como “asientos” para la contemplación interior.
La palabra Asana aparece ya en los primeros textos del yoga, Los Vedas, pero no como lo entendemos hoy en día. Postura física o técnica corporal. Hace referencia a la postura sentada, o a permanecer firme, o estable, especialmente en contextos de meditación o ritual.
Más adelante, en el siglo XI, comienzan a describir prácticas más elaboradas donde el cuerpo se convierte en un vehículo para el trabajo energético.
En el siglo XV, el Hatha Yoga Pradīpikā, ( texto clásico que sistematiza la práctica del Hatha Yoga), reúne enseñanzas sobre asana (posturas), pranayama (respiración), mudras (gestos energéticos) y meditación, con el objetivo de preparar el cuerpo y la mente para el despertar espiritual, sistematiza por primera vez las prácticas físicas del yoga. En este contexto, las asanas ya no son solo posturas de meditación, sino técnicas para preparar el cuerpo y despertar la energía (prāṇa), incluyendo también respiración (prāṇāyāma), gestos (mudrās) y cierres energéticos (bandhas).
Este marco histórico, que va desde el asiento meditativo de los Vedas y la sistematización del siglo XV hasta las aportaciones clave en línea temporal, nos ayuda a situar las distintas visiones de āsana.
A continuación te presento algunas definiciones ordenadas cronológicamente; empezando por Patanjali Maharshi (siglo II a.C.), siguiendo por Gorakṣanātha (siglos XI–XII), y finalmente (siglos XIX-XXI), Vivekananda, Sivananda e Iyengar, cada uno reflejando en su época la evolución de la postura como un arte integral de cuerpo y energía.
A lo largo de los siglos, distintos maestros y sabios han explicado el significado de āsana desde sus propias realizaciones y experiencias. A continuación, te comparto algunas de estas definiciones respetando su contexto y linaje:
Patanjali describe āsana como una postura que debe ser firme (sthira) y cómoda (sukha).
Según Patanjali, estas cualidades permiten al practicante permanecer en la postura prolongadamente sin distracción, facilitando la concentración y el siguiente peldaño (prāṇāyāma) dentro de los ocho miembros del yoga.
Nota: Patanjali no detalla numerosas posturas ni se centra en técnicas de respiración; estas se desarrollaron más tarde en el Hatha Yoga para activar la energía vital Kundalinī, (activación y ascenso de la energía vital latente).
Considerado uno de los pilares del Hatha Yoga, sus enseñanzas, recogidas en obras como el Gorakṣa Śataka, amplían el concepto de āsana más allá del simple asiento meditativo.
Aquí āsana se concibe como una práctica para purificar el cuerpo, despertar la energía y estabilizar la mente, introduciendo un repertorio de posturas con fines energéticos y preparatorios para el trabajo interior.
Legado: A diferencia de Patanjali, que se centraba en la mente, Gorakṣanātha puso énfasis en el cuerpo físico como herramienta para la liberación espiritual a través de la purificación, el pranayama y el control de la energía interna (kundalini).
Enfatiza que “sthirasukham” indica que la postura debe hallarse libre de esfuerzo excesivo y al mismo tiempo sin rigidez, de modo que el cuerpo y la mente colaboren en armonía durante la meditación.
Para él, āsana son las posturas físicas que purifican el cuerpo, desarrollan fuerza y flexibilidad, y preparan al practicante para las fases más sutiles: el prāṇāyāma y la meditación.
Enriquece la definición señalando que āsana no es solo “posición física”, sino “acción coordinada de músculos, huesos y respiración”; cada asana involucra alineación, respiración consciente y conciencia corporal. Transformando las posturas en herramientas de autoexploración.
