Introducción al Ashtanga Yoga de Patanjali

El significado de la palabra Ashtanga

Antes de empezar este blog te invito a detenerte un momento en la propia palabra,  Ashtanga, en ella está contenida la esencia de todo este camino.

En sánscrito, Ashtanga (अष्टाङ्ग) es una palabra compuesta por dos términos:

• • Ashta (अष्ट) → significa ocho
  • Anga (अङ्ग) → significa miembro, parte, rama o componente

Por tanto, Ashtanga se traduce literalmente como:

“Ocho miembros” o “Ocho partes del camino”.

El origen del Ashtanga Yoga

El Ashtanga Yoga es la senda de ocho ramas descrita por el sabio Patanjali en los Yoga Sutras, texto clásico de la filosofía del yoga. Patanjali, que vivió hace más de dos mil años, reunió en esta obra una serie de enseñanzas breves y profundas “los sutras” donde se expone de forma clara este camino de ocho etapas orientado al reconocimiento y la realización del verdadero ser.

El propósito del Ashtanga Yoga

Desde una perspectiva tradicional, el Ashtanga Yoga no es un conjunto de técnicas aisladas, sino un verdadero camino de vida. Su finalidad última no es el bienestar momentáneo ni la mejora del rendimiento personal, sino la transformación profunda de la percepción, que conduce a una libertad interior estable y duradera.

Ahora antes de seguir, me gustaría subrayar esta frase que acabas de leer; “la finalidad última es la transformación profunda de la percepción, que conduce a una libertad interior estable y duradera”. ¿Qué te parece? Ya los antiguos sabios hablaban de que, el sufrimiento no se origina tanto en las circunstancias externas, sino en la forma en que la mente interpreta la realidad.

Cuando entendí esto por primera vez me quedé… wow, en serio esto no se estudia o se aprende cuando somos pequeños en los colegios?…

Nuestra percepción suele estar condicionada por; hábitos mentales, emociones reactivas, creencias limitantes, identificaciones (“esto soy yo”, “esto es mío”), miedo, apego o rechazo. Cuando el yoga habla de transformación, se refiere a que, mediante la práctica, la mente se vuelve;  más clara, más estable, menos reactiva y más capaz de ver la realidad tal como es. Es decir, cambias la manera de mirar, no necesariamente lo que sucede.

¿A qué se refiere con libertad interior? Se entiende, según la tradición del yoga, que no se trata de una libertad externa (hacer lo que quieras), sino de algo mucho más profundo; dejar de depender emocionalmente de lo que ocurre fuera, no quedar atrapado por pensamientos o emociones, mantener estabilidad incluso en situaciones difíciles. En términos sencillos diríamos que es pasar de vivir reaccionando a vivir consciente y centrado.

Y por último, ¿Por qué se dice “estable y duradera”? Porque, según el yoga clásico, no es un estado pasajero como la relajación momentánea o el bienestar de una práctica puntual. Es un cambio profundo en la forma de estar en el mundo. Con el tiempo, la persona llegará a tener mayor serenidad de base, se alterará menos, sufrirá menos por los altibajos de la vida y podrá vivir con más claridad y sentido.

La Senda de las Ocho Ramas

Así, las ocho ramas descritas por Patanjali siguen considerándose, hasta hoy, uno de los marcos más completos y atemporales para comprender el yoga en su sentido original, como una vía de autoconocimiento, integración y realización del SER.

Estas ocho ramas forman un camino integral abarcando todas las dimensiones del ser humano: la ética, la disciplina personal, el cuerpo, la energía y la mente. A través de ellas, el practicante va realizando un proceso progresivo de refinamiento interior: primero ordena su vida y su conducta (yama y niyama), prepara el cuerpo y la energía (asana y pranayama), interioriza los sentidos (pratyahara) y, desde ahí, desarrolla la concentración (dharana), y la meditación profunda (dhyana), que culminan en la experiencia de plenitud interior (samadhi).

Según los Yoga Sutras, este sistema constituye un método coherente y sistemático cuyo propósito no es físico ni estético, sino profundamente espiritual: aquietar las fluctuaciones de la mente para que la persona pueda reconocer su verdadera naturaleza y vivir desde una libertad interior estable.

A continuación, te presento las ocho ramas que componen este camino. Piensa en ellas como un mapa que te orienta paso a paso; desde la manera en que vives y te relacionas en tu día a día, hasta los estados más profundos de calma, claridad y conexión interior.

Esta es solo una primera mirada, una puerta de entrada para que puedas comprender el sentido de cada una antes de que las vayamos explorando con más profundidad en los próximos artículos que iré compartiendo contigo.

Las Ocho Ramas del Ashtanga Yoga

• Yama: Principios éticos universales que regulan la relación con los demás y orientan la conducta hacia la armonía y el respeto.
• Niyama: Observancias personales que guían la vida interior, fomentando la disciplina, la auto-reflexión y el cultivo de una actitud consciente.
• Asana: La postura estable y cómoda que permite aquietar el cuerpo y prepararlo para la práctica interior.
• Pranayama: Puente entre el cuerpo y la mente. La regulación consciente de la energía vital mediante la respiración, que ayuda a equilibrar mente y sistema nervioso.
• Pratyahara: La interiorización de los sentidos, retirando la atención del exterior para dirigirla hacia el mundo interno.
• Dharana: La capacidad de sostener la concentración en un único punto con intención y estabilidad.
• Dhyana: Estado meditativo. Te vuelves uno con lo que estas observando, sin esfuerzo ni interrupciones.
• Samadhi: Estado de absorción total o unión; fusión completa de sujeto y objeto, donde se disuelve el ego y se experimenta la unidad.

Si algo dentro de ti se ha despertado al leer este texto, quédate cerca. En próximos artículos iré desvelando, rama a rama, la profundidad y la belleza de este camino milenario.

Con ♡,
Itziar